Die amerikanische Ratingagentur Fitch
Die amerikanische Ratingagentur Fitch zählt neben Standard&Poor’s und Moody’s zu den größten und einflussreichsten Ratinagenturen weltweit. Insgesamt kontrollieren die drei genannten Agenturen 95% des gesamten Ratingvolumens. Fitch Ratings hat ihren Sitz in New York und London, ist an 51 Standorten auf der ganzen Welt vertreten und beschäftigt rund 2000 Mitarbeiter, von denen rund 40 am Standort Frankfurt arbeiten. Das Unternehmen generiert jährlich Gewinne im dreistelligen Millionenbereich und ist mit einem Anteil von 15% dennoch die kleinste der drei Ratingagenturen.
Ins Leben gerufen wurde die Agentur im Jahr 1913 durch John Knowles Fitch, dem die Agentur ihren Namen zu verdanken hat. Wie alle Ratingagenturen bewertet Fitch die Bonität vor allem von Staaten, Banken und Unternehmen. Den Bewertungen liegt ein bestimmtes Schema zu Grunde. Die Bewertungsskala reicht von „AAA“ (Schuldner höchster Qualität mit nahezu keinem Ausfallrisiko) bis zu „D“ (In Zahlungsverzug).
Da die Ratingagenturen allesamt gewinnorientiert arbeiten wird ihnen vorgeworfen nicht unparteiisch zu handeln. Die Agenturen haben ein enormes Machtpotenzial inne, da ihre Ratings oft zu direkten Entscheidungen an den Finanzmärkten führen und die Leistungsfähigkeit von Staaten, Banken und Unternehmen beeinflussen. Besonders angemahnt wird hierbei die Monopolstellung der amerikanischen Agenturen. Die Rufe nach einer unabhängigen nicht auf Gewinn ausgelegten Agentur werden lauter, konnten aber bis zum heutigen Tag nicht in die Praxis umgesetzt werden.